กลไกลทางวิทยาศาสตร์ของความอยากอาหารที่เกิดจากกัญชา

ความรู้สึกอยากอาหารหลังสูบกัญชาที่อธิบายได้ด้วยหลักการทางวิทยาศาสตร์
  ตัวการสำคัญที่อยู่เบื้องหลังความอยากอาหารหลังจากสูบกัญชาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Tetrahydrocannabinol หรือ THC ซึ่งเป็นกลุ่มสารที่พบได้ในกัญชา เมื่อสารตัวนี้ออกฤทธิ์จะมีผลต่อจิตและระบบประสาททำให้ผู้สูบเผชิญกับ “ความอยากที่เกิดจากกัญชา” ผู้ใช้จะแสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าต่ออาหารรสเค็ม หวาน หรืออาหารที่มีมันสูงอย่างของทอดเป็นต้นในบทความนี้ เราจะเจาะลึกประเด็นทางวิทยาศาสตร์ที่จะไขความกระจ่างให้ว่าทำไม THC ถึงกระตุ้นให้เกิดความอยากอาหารที่รุนแรง โดยอธิบายความเชื่อมโยงที่ซับซ้อนระหว่างกัญชา สมอง และความอยากอาหาร

THC และ สมอง
THC เป็นส่วนผสมมหัศจรรย์ที่สามารถทำให้ผู้สูบรู้สึกถึงความสุขเมื่อมีอาการ High หรือเมาได้ เมื่อสาร THC เข้าสู่สมอง มันจะมีผลต่อระบบต่างๆในร่างกายรวมถึงกระตุ้นความรู้สึกอิ่มเอิบ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จะมีอิทธิพลต่อบริเวณที่ควบคุมความอยากอาหาร
Gary Wenk ผู้ที่มีความชำนาญด้านประสาทวิทยาศาสตร์ได้อธิบายว่า เมื่อTHCไปถึงบริเวณสมองส่วนที่ควบคุมความอยากอาหาร THC จะทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา กระตุ้นให้ผู้สูบมีความอยากอาหาร การศึกษานี้ได้เปิดเผยข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับกลไกที่ซับซ้อนของ THC ภายในระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ ซึ่งเป็นเครือข่ายสมองที่ซับซ้อนที่จะดูแลพฤติกรรมการอยากอาหารและความสมดุลของพลังงาน นักโภชนาการได้ตั้งข้อสังเกตว่า เมื่อTHC เข้าถึงพื้นที่สมอง THC จะมีปฏิกิริยากับตัวรับที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์ ความเจ็บปวด กลิ่น และรสชาติ และยังสามารถส่งเสริมการปล่อยเกรลิน ซึ่งเป็นฮอร์โมนกระตุ้นความหิวได้อีกด้วย


กลไกทางวิทยาศาสตร์
กลไกทางวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังของการสูบกัญชานั้นมีหลายแง่มุม การศึกษาข้อหนึ่งชี้ให้เห็นว่า THC ช่วยเพิ่มความไวต่อกลิ่นโดยจับกับตัวรับดมกลิ่น ทำให้กลิ่นหอมของอาหารรุนแรงขึ้น ซึ่งสิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดความอยากรับประทานอาหารมากขึ้น นอกจากนี้เซลล์ประสาทโดยทั่วไปจะส่งสัญญาณถึงความอิ่มแต่สามารถแทนที่ได้ด้วย THC ซึ่งนำไปสู่การอยากรับประทานอาหารที่มากขึ้น
Janice Newell Bissex นักโภชนาการที่ได้รับการขึ้นทะเบียน เน้นย้ำว่าความสามารถของ THC คือเพิ่มการปล่อยโดพามีนช่วยเพิ่มความสุขในการรับประทานอาหารและลดการยับยั้งชั่งใจ ซึ่งส่งผลให้เลือกรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพได้

ความเสี่ยงเรื่องน้ำหนักที่นำไปสู่โรคอ้วน
ผลกระทบของกัญชาต่อความอยากอาหารมีมากเป็นพิเศษกับบุคคลที่มีน้ำหนักตัวมาก Wenk อธิบายว่าคนอ้วนจะพบกับการตอบสนองที่เพิ่มสูงขึ้นในระบบโดพามีนเมื่อสัมผัสกับอาหารที่น่ารับประทาน ทำให้พวกเขารู้สึกไวต่อความอยากที่รุนแรงมากขึ้น
Hultin ตั้งอยู่ในวอชิงตัน ซึ่งเป็นที่ที่กัญชาถูกกฎหมาย สังเกตว่าสารดังกล่าวกระตุ้นให้เกิดความอยากอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพได้อย่างไร ส่งผลให้บางคนต้องดิ้นรนเรื่องการลดน้ำหนัก การบริโภคกัญชาด้วยอาหารที่รับประทานได้ถือเป็นความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร เช่น ลูกอม คุกกี้ และบราวนี่ อาจทำให้เกิดความอยากอาหารและการควบคุมน้ำหนักเพิ่มเติมได้ ซึ่งอาหารที่มีน้ำตาลไม่เพียงแต่เพิ่มปริมาณแคลอรี่และความเป็นไปได้ที่จะเพิ่มน้ำหนักเท่านั้น แต่ยังทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดเปลี่ยนแปลง เพิ่มความอยากอาหารมากขึ้น  

กัญชาเป็นเครื่องมือควบคุมน้ำหนัก?
ภาคเภสัชกรรมตระหนักถึงผลกระทบของกัญชาต่อความอยากอาหาร ส่งผลให้เกิดการสร้างยา เช่น ริโมนาแบนต์ แต่อย่างไรก็ตาม Wenk ได้บรรยายเรื่องราวของยาตัวนี้ที่ในตอนแรกแสดงศักยภาพได้ดี แต่ท้ายที่สุดก็ถูกถอนออกเนื่องจากผลข้างเคียงที่รุนแรง ตอกย้ำถึงความจำเป็นในการสร้างสมดุลอย่างระมัดระวังเมื่อปรับเปลี่ยนระบบเอนโดแคนนาบินอยด์

THCV: ทางออกที่เป็นไปได้?
ในภารกิจเพื่อบรรเทาความอยากนี้ นักวิจัยกำลังสำรวจหาสายพันธุ์กัญชาที่มีสาร tetrahydrocannabivarin (THCV) สูง ซึ่งพบได้ในสายพันธุ์บางสายพันธุ์ในโคโลราโด โดยสารTHCV ทำหน้าที่เป็นศัตรูกับตัวรับเอนโดแคนนาบินอยด์ที่รับผิดชอบในการส่งเสริมการกิน อย่างไรก็ตาม ขอแนะนำให้ใช้ด้วยความระมัดระวังเนื่องจากระดับ THCV ที่สูงอาจทำให้เกิดอาการซึมเศร้าได้คล้ายกับยาริโมนาแบนต์  Bissex ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ประกอบวิชาชีพด้านกัญชาแบบองค์รวม ได้แบ่งปันประสบการณ์เชิงบวกของบิดาของเธอเกี่ยวกับกัญชาว่าได้ช่วยบรรเทาอาการปวดเรื้อรังและความอยากอาหารที่เพิ่มขึ้น และHultin อดีตนักโภชนาการด้านเนื้องอกวิทยา ได้เห็นผลกระทบเชิงบวกของกัญชาต่อผู้ป่วยโรคมะเร็งว่าพวกเขาสามารถรักษาโรคสำหรับบุคคลที่มีอาการเจ็บป่วยที่เบื่ออาหารได้

สรุป
ไม่ว่าเราจะบริโภคกัญชาหรือไม่ก็ตาม ผลกระทบของกัญชาต่อการควบคุมความอยากอาหารถือได้ว่าเป็นกลไกที่สมองรับประกันความอยู่รอด ดังที่ Wenk กล่าวอย่างสั้นๆว่า ทั้งสองอย่างต้องการการบำรุงที่เพียงพอ และถึงแม้คุณจะไม่สูบกัญชาก็ตาม การควบคุมอาหารและเลือกรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ ถือเป็นสิ่งที่ควรกระทำ เพราะโรคอ้วนจะนำไปสู่โรคร้ายแรงอีกหลายๆโรคได้